Нуммулиты – это похожие на миниатюрные оладьи кальцитовые панцири одноклеточных животных фораминифер.

Они и размером, и формой напоминают монетки, но на продольных сколах видна внутренняя структура – спираль из мелких камер. Собственно, слово «нуммулит» происходит от двух слов – nummus («монета») и lithos («камень»).

Нуммулиты вида Nummulites gizehensis составляют основу известняка, использовавшегося для постройки пирамид.

У них две формы – маленькая (гаплоидная форма в жизненном цикле, с одинарным набором хромосом) и большая (диплоидная форма с двойным набором хромосом).

Маленькая форма известна как «чечевица, или пища рабов», а большая – как «деньги ангелов».

Тут не совсем понятно: чечевица-то рабам нужна, а вот зачем ангелам деньги? Славяне называли нуммулиты «монетами водяного». Известняки с нуммулитами в России были известны как чечевичный камень.

Трудно представить, что одноклеточное может быть такого размера. А ведь известны экземпляры нуммулитов размером до 16 сантиметров! К слову, большинство современных видов фораминифер видны лишь под микроскопом.