Пояс Койпера

Пояс Койпера часто называют границей Солнечной системы.

Этот диск простирается на расстоянии от 30 до 50 а.е (1а.е.=150 млн.км) от Солнца.

Его существование было достоверно подтверждено не так давно, и сегодня его исследование является новым направлением планетарных наук.

Пояс Койпера был назван в честь астронома Жерарда Койпера (Gerard Kuiper), предсказавшего его существование в 1951 году.

Предполагается, что больинство объектов пояса Койпера по составу представляют собой лёд с небольшими примесями органических веществ, то есть близки к кометному веществу.

В 1992 году астрономы обнаружили красноватое пятнышко на расстоянии 42 а.е. от Солнца – первый зарегистрированный объект пояса Койпера, или транснептуновый объект. С тех пор их было обнаружено более тысячи.

Объекты пояса Койпера делят на три категории. Классические объекты имеют приблизительно круговые орбиты с небольшим наклонением, не связаны с движением планет. Самые известные малые планеты, в основном, из их числа.