То, как выглядит цветок, во многом зависит от способа, которым он опыляется. Цветки, которые опыляются ветром, обычно мелкие, невзрачные, без яркой окраски, поскольку им не нужно привлекать внимание насекомых и птиц для распространения своей пыльцы.
А вот цветки, опыление которых зависит от существ, переносящих пыльцу, должны привлекать их внимание, так как они помогут осуществить перекрестное опыление. И такие цветки часто подстраиваются – в смысле цвета, запаха или формы – под конкретных насекомых или животных.
У многих цветков, которые привлекают пчел, есть особые части, служащие «посадочными платформами», так что прилетающие к ним пчелы могут отдохнуть на таких платформах, пока питаются.
Пчелы различают большинство цветов (кроме красного), и яркие цветы их привлекают. А так как пчелы собирают нектар и пыльцу, пользуясь удлиненными хоботками, многие цветки, на которые пчелы любят прилетать, имеют узкую удлиненную форму.
Бабочкам нравятся многие из тех цветов, которые привлекают пчел. У бабочек тоже имеются удлиненные ротовые части, и бабочки также не прочь «приземлиться», когда питаются. Однако большие крылья не позволяют бабочкам нырять глубоко внутрь цветка.
Поэтому они отдают предпочтение плоским широким цветкам и таким, которые растут гроздьями. Так же бабочек привлекают цветы всевозможных ярких расцветок.
А вот мотыльки, которые похожи на бабочек, ведут ночной образ жизни, тоесть активны в ночное время. Поэтому цветки, привлекающие мотыльков, имеют в основном светлую расцветку или белый цвет, тоесть такой, который хорошо различим в темноте.
И поскольку мотыльки предпочитают порхать в воздухе, а не «приземляться» на цветок, им не нужны «посадочные платформы» на цветках, к которым они прилетают.
Колибри плохо различают запахи, но хорошо различают цвет. Они предпочитают питаться в ярко-красных или оранжевых цветках, в глубоких узких чашечках которых много нектара.
Цветки, опыляемые мухами, которых привлекает запах разлагающихся веществ (где они предпочитают откладывать свои яички), обычно бывают темно-зеленого, пурпурного или коричневого цвета – это цвета, которые напоминают мухам разлагающиеся вещества.
А вот цветки, из которых добывают себе питание летучие мыши, имеют широкое отверствие сверху, в которое летучая мышь может легко сунуть свой хоботок, и крепкие части, за которые летучая мышь может ухватиться коготками.