Ртуть — это жидкий металл, причем остающийся жидким в широком диапазоне температур.

Ртуть непрозрачна, трудноиспарима, хорошо проводит тепло.

К тому же поднявшийся при нагревании столбик ртути не опустится и будет оставаться на максимальном уровне, пока вы не встряхнете термометр.

Поэтому ртуть является идеальным материалом для измерения температур намного ниже нуля и температур в диапазоне, в котором большинство жидкостей кипят.

(Иногда в термометрах используется подкрашенный спирт, но такие термометры не годятся для измерения высоких температур, поскольку спирт легко закипает.)

Ртуть расширяется при нагревании и сжимается при охлаждении; в термометре, показывая температуру, она движется вверх и вниз в замкнутой трубке, на которую нанесены деления (градусы).