Экватор — это воображаемая линия, опоясывающая земной шар в самой его широкой части — посредине, на равных расстояниях от Северного и Южного полюса. Его длина — 40 075,696 км (24 902 мили).

Экватор опоясывает земной шар, разделяя его на Северное и Южное полушария. На картах экватор представлен как координата нулевой широты, т. е. точка начала отсчета всех широт (широта показывает, насколько близко к северу или к югу находится на земном шаре какое-нибудь место).

Широта употребляется вместе с долготой, которая показывает, насколько близко к востоку или западу относительно нулевого меридиана (воображаемой линии, проходящей от севера к югу) находится какое-нибудь место.

Это позволяет установить точно, определить на карте, где находится то или иное место на Земле.

Земля имеет форму шара, а экватор опоясывает ее в самой широкой части. Поэтому экватор — это та часть земного шара, которая всегда находится ближе всего к Солнцу, и здесь солнечные лучи падают на Землю практически вертикально.

(В других местах солнечный свет падает на Землю под углом и проходит через большую толщину атмосферы, которая поглощает больше тепла; в результате климат в этих областях более мягкий.)

В области экватора обычно очень жарко; эти области называются тропиками.