Иглы — это самый лучший способ защиты дикобраза от хищников. Острые иглы — на самом деле это видоизменившиеся волосы — покрывают все тело дикобраза, в том числе и его хвост.

Когда североамериканский дикобраз (самый распространенный вид в Северной и Южной Америке) чувствует угрозу, он поворачивается к приближающемуся зверю хвостом и в случае нападения бьет хвостом, вонзая ему в шкуру свои иглы.

При этом иглы выскакивают из хвоста и остаются в теле нападающего, так как имеют зазубренные кончики (как у рыболовного крючка). У дикобраза в среднем около 30 000 игл.

Дикобразы относятся к грызунам. Грызуны составляют примерно половину всех видов млекопитающих; к ним относятся мыши, белки и бобры. Эти животные ведут ночной образ жизни, т. е. активная жизнь у них происходит ночью.

Питаются они корой деревьев, корнями и прочими растительными продуктами.

Рацион дикобразов не очень-то удовлетворяет их сильную тягу к соли, поэтому дикобразы, чтобы удовлетворить потребность в соли и маслах, способны грызть такие вещи, как весла байдарок, кости животных и даже старую одежду.